Monumentale Vondelkerk in Amsterdam verwoest door brand, de politie heeft de oorzaak bekendgemaakt. Het zal iedereen schokken.

Het sein brand meester is gegeven. Een constructeur heeft vastgesteld dat er geen verder instortingsgevaar is, meldt de Veiligheidsregio Amsterdam-Amstelland.

De toren en een deel van het middengedeelte van de kerk zijn ingestort. Ook is een groot deel van het dak naar beneden gekomen. De muren zijn blijven staan. Eerder hield de veiligheidsregio er rekening mee dat ook de rest van het gebouw zou instorten.

Alle straten rondom de kerk zijn afgezet. De brand trekt veel publiek. Door de enorme drukte kunnen hulpdiensten er niet altijd goed door. ‘Het is niet de bedoeling dat mensen er nu naartoe gaan’, zegt een woordvoerder van de Veiligheidsregio Amsterdam-Amstelland.

Door de brand is een ‘enorme vonkenregen’ ontstaan die in oostelijke richting trekt, laat een woordvoerder van de Veiligheidsregio Amsterdam-Amstelland weten. Omliggende woningen worden ontruimd.

„Het is een hele heftige en verschrikkelijke brand in deze monumentale kerk’’, laat de Amsterdamse burgemeester Femke Halsema weten. „Onze eerste zorg en prioriteit gaat nu uit naar het welzijn en de huizen van de direct omwonenden.’’

Woningen ontruimd

Enkele tientallen mensen hebben hun huis moeten verlaten, zo heeft een woordvoerder van de Veiligheidsregio Amsterdam-Amstelland laten weten. Het gaat om woningen rondom de kerk. Ook zijn woningen tussen de Vondelstraat tot de 1e Constantijn Huygensstraat voor een groot deel ontruimd. „Dat is vooral uit voorzorg. Je ziet allemaal rookdelen en vuurdelen naar beneden komen”, aldus de woordvoerder. „Ook zijn er grote stukken hout naar beneden gekomen.”

Ongeveer negentig huishoudens rond de kerk zitten tijdelijk zonder elektriciteit. De stroomvoorziening is voor de zekerheid afgesloten, zodat de brandweer veilig het vuur in de kerk kan blussen. De veiligheidsregio weet nog niet hoelang de stroomonderbreking duurt.

Enkele tientallen mensen hebben hun huis moeten verlaten vanwege de grote brand. Zij zijn opgevangen in een gebouw aan de P.C. Hooftstraat. Volgens de Veiligheidsregio Amsterdam-Amstelland kunnen mensen die direct naast de kerk wonen nog niet terug naar huis. Bij het blussen komt nog te veel rook vrij.

Moeite het vuur te bestrijden

De brandweer heeft moeite het vuur te bestrijden. ,,Het is een heel groot, monumentaal pand. Er is veel hout, en het vuur heeft door de wind ook kans om zich gemakkelijk en ver te verspreiden.” De brandweer blust vanaf de buitenkant, omdat het in verband met instortingsgevaar niet veilig is om naar binnen te gaan.

De brandweer in Amsterdam heeft hulp gekregen van collega’s uit andere regio’s. De marine is vanuit Den Helder met de grootste hoogwerker van Nederland naar de hoofdstad gekomen om te helpen bij het blussen.

Voor zover bekend zijn er geen gewonden gevallen. De brandweer is nog niet in de kerk zelf geweest. Dat is volgens de veiligheidsregio momenteel onmogelijk. De kerk ligt vol met stapels brandend en smeulend hout.

De Vondelkerk stamt uit 1872. De oorzaak van de brand is nog onbekend.